LOS LENCAS - GRUPOS ETNICAS DE HONDURAS

El Grupo Indigena Lenca de Honduras es uno de los grupos Mesoamericanos autóctonos que se establecieron desde tiempos pre colombinos en algunas regiones deHonduras y El Salvador.

Aunque no se sabe a ciencia cierta el verdadero origen del grupo indigena Lenca, se toma como referencia la teoría del historiador Salvadoreño Rodolfo Barón Castro, quién manifiesta que Los Lencas son descendientes directos de Los Mayas que decidieron quedarse en su territorio y no siguir el éxodo que acabó con la civilización Maya.

Gracias a los antiguos escritos dejados por algunos viajeros, historiadores, sacerdotes y gobernantes, actualmente sabemos que Los Lencas eran uno los grupos indigenas más grandes que habitaban el territorio hondureño antes de la llegada de los conquistadores.

Antiguamente, el pueblo Lenca se localizaban en algunas regiones del occidente, centro y sur del país, organizados en poblados con un tamaño promedio de 350 casas. Al momento de La Conquista Española, existían un promedio de 500 poblados Lencas. Estos poblados estaban distribuídos en grupos llamados Care, Cerquín, Potón y Lenca.

Aunque Los Lencas de estos grupos vivían separados por enormes distancias, siempre se mantenían unidos por la cultura, costumbres e historia. Cada grupo poseía un territorio bien delimitado y organizados en pueblos comandados por un Cacique.

Antigua distribución geográfica del pueblo Lenca

• El Grupo Lenca Care

Estaba ubicado en los departamentos de Intibucá, La Paz, norte de Lempira y sur deSanta Bárbara.

• El Grupo Cerquín

Estaba establecido en el centro y sur del departamento de Lempira y en el sur de Intibucá.

• El Grupo Potón

Se establecieron al oeste del río Lempa, El Salvador

• El Grupo Lenca

Estaba asentado en el departamento de Comayagua, el oriente de La Paz, en el centro y sur del departamento de Francisco Morazán posiblemente en parte de lo que hoy esTegucigalpa. Otro pequeño grupo se estableció en el valle de oriente, donde eran vecinos de los Lencas de El Salvador.

En la actualidad el pueblo Lenca habita principalmente en los departamentos de Intibucá, Lempira y La Paz y algunos grupos minoritarios viven en el centro y sur deldepartamento de Francisco Morazán, Comayagua, el sur de Santa Bárbara y en el departamento de Valle, donde son vecinos de Los Cacaoperas, como se les denomina a los Lencas en El Salvador.

La población Lenca actual es de apróximadamente 100,000 habitantes, distribuidos en alrededor de 100 comunidades constituídas por aldeas, caseríos y pueblos que estan localizadas en las zonas más altas de Honduras, a más de 1,600 metros sobre el nivel del mar, zonas que son poco productivas y poseen clima templado durante casi todo el año.

Los Lencas durante la Conquista

La conquista de Honduras por parte de Los Españoles fue un proceso dramático que destruyó la organización socioeconómica de los grupos indígenas hondureños de ese tiempo. En el caso específico de Los Lencas, la conquista fué muy difícil de asimilar y de aceptar, a tal grado que lucharon contra los conquistadores por más de 20 años. La resistencia Lenca se prolongó por tanto tiempo debido a la gran organización social que tenían.

La acción más importante que realizó la resistencia Lenca en contra de los conquistadores fue la que organizó y dirigió el Cacique Lempira en 1537 llamada “La Rebelión de Los Lencas”

“Lempira” que en idioma Lenca significa “Señor de la Sierra” estaba al mando de un ejército apróximado de 2,000 guerreros, quienes lucharon sin parar por más de 6 meses para liberar a su pueblo de la dominación Española, sin embargo no tuvieron éxito en sus pretenciones ya que Lempira, el valiente guerrero Lenca que actualmente es uno de nuestros Héroes Nacionales fue muerto a traición por los Españoles.

Idioma

Datos históricos revelan que antes de la conquista Española todos grupos Lencas hablaban la misma lengua, denominada “Lenca”. En la actualidad la lengua materna del grupo indigena Lenca de Honduras se extinguió a finales del siglo pasado y principios de nuestro siglo, en su lugar han adoptado el idioma Español como lengua materna.

La principal causa de la extinción de la lengua Lenca fué la discriminación de la que fueron víctimas por parte de la sociedad, especialmente los niños Lencas a quienes en las escuelas se les prohibía e incluso se les castigaba por usar su lengua materna. Como una manera de proteger a sus hijos, los Padres dejaron de enseñar a sus hijos su lengua materna Lenca y en su lugar les enseñaron el Español.

Sin embargo, aunque el Lenca es una lengua extinta algunos ancianos todavía recuerdan algunas palabras de su antiguo idioma, se cree que existe un reducido grupo de ancianos que aún lo habla, pero lo hacen en secreto, solamente entre ellos pues no sienten la confianza de hacerlo en público, el desinterés por su idioma materno perdido es tanto que no muestran ni el más mínimo deseo de rescatarlo a pesar de ser uno de los grupos indigenas más grandes.

El término Lenca nació en 1853 cuando el investigador E.G. Squier escuchó que los indigenas de Guajiquiro, La Paz le llamaban Lenca a su lengua. Al investigar, Squier encontró coincidencias lingüisticas con otros pueblos del mismo departamento, por tal razón comenzó a usar la palabra “Lenca” para diferenciarlos del resto de grupos indígenas del occidente.

Palabras Lencas

• Gotera: Cerro alto
• Guatajiagua: Sitio cultivado de tabaco
• Lenca: Lugar de muchas aguas
• Perquín: Camino de brasas
• Potón: Río de los alacranes

Economía y Religión

La actividad productiva y económica de el pueblo Lenca se basa principalmente en la agricultura, la alfarería y la artesanía. La mujer Lenca juega un papel muy importante en la economía de su pueblo ya que a ellas les gusta trabajar en la agricultura. En el deparatmento de Intibucá es donde se cosecha la mayor cantidad de hortalizas y papas del país y la mayoría son cultivados por los Lencas.

Los Lencas antiguamente profesaban una religión politeísta y sus dioses estaban organizados jerarquicamente. Sus dioses principales eran Itanipuca que representaba a “Dios Padre” e Ilanguipuca, que representaba la “diosa Madre”. Otro dios que adoraban era Icelaca, que representaba al “dios del tiempo” Los Lencas también practicaban el Shamanismo, aunque en menor porcentaje y la mayoría de Shamanes eran generalmente mujeres.

En la actualidad la mayoría de los Lencas profesan la religión católica, pero lo hacen a su manera, ellos la llaman “la antigua religión” y la diferencian de la legítima religión católica. Ellos aún conservan prácticas de la antigua religión para justificar éstas diferencias. Practican sacrificios de animales, llamados “composturas” para agradecer o para pedir perdón a los Santos y a los ángeles.

Organización del Pueblo Lenca

El grupo indígena Lenca de Honduras esta representado por 4 Federeaciones que velan por sus derechos, sus tierras y su cultura, estas federaciones son:

• ONILH

Organización Nacional Indígena Lenca de Honduras

• COPINH

Consejo Popular Indígena de Honduras

• MILH

Movimiento Indígena Lenca de Honduras

• FHONDIL

Federación Hondureña Indigena Lenca